粘度是衡量流体流变特性的一个重要目标，在石油、化工、电力、食品等许多行业都有广泛的应用， 测量流体的粘度和流动特性至关重要，因为这关系到企业的生产成本和产品的质量。根据粘度计的不同的测量原理，粘度测量的主要方法可以分为毛细血管法、落球式、旋转法和振动法。
在以上的几种粘度测量方法中，旋转式粘度计由于具有能够在不同的切变速率下对同种材料进行测量的优点，被广泛应用在牛顿以及非牛顿液体的粘度和流变特性的测量过程中。目前，单圆筒旋转粘度计的精度大概在0.5%左右。
旋转粘度计的工作原理是：步进电机经过一个经过校验的规范的铍铜合金绷簧（游丝）带动一个浸泡在待测液中的转子继续恒速旋转，绷簧的扭矩力与转子受到待测液的粘性阻力成正比，因而，能够经过绷簧的扭矩（绷簧形变程度）来测得待测液的粘度值。
数显式旋转粘度计则依靠的是一个可变电容，来代替游丝绑定的指针来测量。不同流体的粘度不同，从而会让电容的大小不同，进而可以通过粘度计显示屏显示出不同的粘度数值。
绷簧受到的扭矩不只与待测流体的粘度值成正比，还与转子的转速以及转子的大小成正比。因而，根据待测流体的粘度，测量能够采用不同的转子转速和转子大小匹配，来确保待测液粘度值在绷簧丈量范围内，一起能够进步测量的准确性和精度。
传统的机械式旋转粘度计，需要经过刻度盘读出指针对应数字，然后换算成粘度值，这种方法看起来简洁，但其实误差也是相对较大。而数显示旋转粘度计能够经过液晶显示屏直接读取待测液粘度值，不只简单方便，精确度也相对较高。
不管是指针式旋转粘度计（被常常被称作表盘式粘度计），还是数显式旋转粘度计，我们在读数时都需要注意，由于流体在旋转的转子转动过程中，流体粘度的粘性力与转子的作用力，与弹簧之间的力的传输都是需要一个过程的，因此，我们读数需要等测量比较稳定后15S后，如此读取的数据是比较稳定准确的。
指针式旋转粘度计已经逐渐被淘汰了，数显式旋转粘度计的应用比较广泛，但随着科技的进步，各种新型号的旋转粘度计的研发及投入市场，越来越多的粘度计已经能够与移动端进行很好的匹配控制了，我们可以在IPAD或者是手机、PC端，通过相应的软件来控制粘度计的操作以及数据的输出和传递。
